Als Stimmenhören (auch akustische Halluzinationen genannt) bezeichnet man das Phänomen eine oder mehrere Stimmen zu hören, die andere Menschen nicht wahrnehmen können. Stimmen können sehr vielfältig klingen, zum Beispiel wie die eigene Stimme oder wie die einer uns bekannten Person, aber auch sehr fremd oder sogar nicht-menschlich. Sie können flüstern, schreien, sich in unserem Kopf befinden oder genau wie andere Menschen klingen.

Etwa 1 von 10 Personen hört solche Stimmen. Dabei ist Stimmenhören nicht zwangsläufig ein Anzeichen psychischer Krankheit. Im Gegenteil: ein Großteil schätzt ihre Stimmen oder fühlt sich zumindest nicht von diesen gestört. Erst wenn Stimmen belastend sind, sprechen wir von psychischer Erkrankung. Das passiert, wenn Stimmen etwa beleidigen und degradieren, zu Dingen auffordern, die wir nicht tun wollen, oder uns davon abhalten, unseren Alltag so zu führen, wie wir es möchten. Solch belastende Stimmen gehen häufig mit Gefühlen von Angst, Hilflosigkeit und Scham einher und reduzieren die Lebensqualität erheblich. 

In unserer Studie wollen wir zum ersten Mal in Deutschland AVATAR-Therapie anbieten. AVATAR-Therapie ist eine Therapie für Stimmenhören im Rahmen einer Psychose. Die Therapie ist in mehreren Studien bereits erfolgreich angewendet worden. Die Behandlung umfasst dabei mehrere Bestandteile. Der Kern besteht jedoch darin, dass Personen, die unter Stimmenhören leiden, eine Verkörperung ihrer Stimme erstellen und dann, mit Unterstützung eines Therapeuten, in einem Dialog konfrontieren. Bisher konnte AVATAR bereits erfolgreich anderen Menschen helfen, mehr Kontrolle über die Stimmen zu erlangen und Leid zu reduzieren.

Der Lehrstuhl für digitale Psychotherapie ist eine der jüngsten und modernsten Forschungsabteilungen hier im FBZ. Unser Ziel ist es, die besonderen Möglichkeiten moderner Technologie zu nutzen, um die Verfügbarkeit und Effektivität von Psychotherapie für alle zu verbessern. Unsere Abteilung steht unter der Leitung von Prof. Dr. Mar Rus-Calafell, Expertin auf dem Gebiet der Psychoseforschung und seit kurzem Trägerin des renommierten Sofja-Kovalevskaja-Preises (Alexander von Humboldt-Stiftung). Studien- und Therapiekoordinator ist Melina Luker.